FC Porto 2 vs SL Benfica 2

Jogou-se ontem no Estádio do Dragão o primeiro clássico da época, que punha frente a frente, no Estádio do Dragão os 2 líderes da prova.

O FC Porto vinha de um empate com o Feirense, recém promovido, e o Benfica de uma vitória contra a Académica, uma das sensações deste início de Liga, e gerava por isso ainda maior expectativa este primeiro clássico.

O Benfica jogou com uma equipa muito semelhante à que apresentou contra o Manchester United, previligiando a consistência num meio-campo com Witsel e Javi Garcia, e com Nolito e Gaitán nas linhas, apoiando Cardozo como ponta-de-lança e Aimar numa função entre 10 e 8.

As equipas respeitaram-se mutuamente e foi um jogo bastante táctico, com pouco espaço para jogar, mas na primeira parte o FC Porto teve alguma superioridade, e foi por isso de certa forma natural a sua chegada à vantagem através de Kléber, que antecipa-se a Maxi Pereira num livre executado por Guarín... surpreende-me que num lance destes seja Maxi a marcar Kléber, dada a diferença de estatura.

Chegava o intervalo com 1-0 e questionava-se quanto à forma de reagir de ambas as equipas.

Se a primeira parte foi do FC Porto, então a segunda foi do Benfica, que entrou logo a marcar por Cardozo, esta relançado o clássico. Porém, o Benfica disfrutou pouco tempo dessa vantagem anímica do golo, visto que num canto, outro lance de bola parada, Otamendi faz o golo que colocava o Porto em vantagem de novo, aqui sinceramente fiquei preocupado que pudesse ser uma machada demasiado grande no psicológico da equipa do   Benfica, mas felizmente enganei-me.

O FC Porto relaxou, e Jesus tirou Nolito e Aimar e colocou Bruno César e Saviola, e este último veio a revelar-se importântíssimo, fazendo a assistência para o golo do empate, que surgiria ao minuto 81 através de Gaitán num grande golo, que já correu Mundo.

Após o empate a 10 minutos do fim ambas as equipas procuraram mais preservar um ponto, do que buscar os 3, sendo que ainda assim o Benfica foi sempre mais perigoso.

De registar a correcção com que correu o jogo nas bancadas e no campo, houve picardias sim, mas nada que não fosse admissível num clássico, e este bem o árbitro Jorge Sousa ao não cair na tentação fácil de controlar o jogo com expulsões e demasiados cartões.

SL Benfica 4 - Académica de Coimbra 1

Antes do jogo já se festeja nas bancadas da Luz, fenómeno pouco visto, e que apenas se devia ao facto do principal rival o FC Porto, ter acabado de empatar em Aveiro, casa emprestada do recém promovido Feirense. Se este facto já bastaria para uma festa encarnada, sabendo-se que na próxima 6ª-feira há o clássico no Dragão, ainda mais importante se tornou este facto. Porém, de nada servia esta perda de 2 pontos por parte do FCP, se o Benfica não fizesse o seu dever... ganhar!

Depois de uma jornada Europeia contra o Manchester United, na passada 4ª-feira, que desgastou a equipa, Jorge Jesus resolveu fazer alterações, dando a titularidade a Matic em vez de Javi, Saviola em vez de Aimar, e Bruno César em vez de Gaitán.

A primeira parte trouxe um belo jogo de futebol, com a Académica a mostrar porque está a fazer um dos seus melhores inícios de Campeonato, e com o Benfica a mostrar que mesmo rodando habituais titulares tem equipa para jogar, e aos 25 minutos o Benfica coloca-se na frente do marcador, com Bruno César a fazer um belo golo, deitando um defesa já na área e depois rematando sem hipótese para Peiser, que é na minha opinião, dos melhores GR do campeonato nacional.

Com um Saviola a milhas do que pode fazer, o Benfica criava situações mas não marcava, sobretudo com o já referido Saviola a revelar-se trapalhão, algo lento e sobretudo muito perdulário, e foi mesmo a Académica que chegou ao empate, através de um remate de Danilo à entrada da área, e num lance que me dá ideia, que Artur embora ainda toque na bola, poderia ter feito mais para mudar o trajecto da mesma, e impedi-la de ir para a baliza. Ainda estava eu a fazer este raciocínio e já Nolito, em mais um dos seus slaloms que às vezes têm um ar algo trapalhão, tirava 3 defesas da frente e batia Peiser sem apelo nem agravo... o Benfica ia para a cabine com uma vantagem de 2-1 justamente merecida.

A segunda parte trouxe uma Académica mais atrevida, que tinha que ir procurar o golo, mas verdade seja dita nunca este perto do mesmo, e o Benfica com espaço para jogar como gosta, acabou por fazer mais 2 golos. Aos 82 minutos Aimar que tinha entrado na 2ª parte aproveita um mau desvio de Peiser e marca de cabeça, e Nolito não se ficou e marcou ainda mais um golo já em período de descontos. Uma vitória justa e sem margem para contestação.

Quanto à arbitragem, num jogo que os jogadores não dificultaram, teve erros importantes. Foras-de-jogo assinalados ao Benfica de forma irregular, alguns deles com quase 2 metros de erro. Um penalty por assinalar a favor da Académica pois numa mão que é marcada a Bruno César, ela é feita dentro da área, e no entanto foi marcada fora. Depois há um lance de mão na área da Académica que passou impune, uma agressão de um defesa da Académica a Saviola que também passou impune e que deveria ter dado expulsão do jogador de Coimbra.

Benfica Draws Against Manchester United

Champions League play came first to the Luz Wednesday evening as Benfica hosted one of the currently insanely hot teams of the EPL, Manchester United. MUFC has been running rampant in these early days of the season, and let's not forget they were in the finals of the CL last year as well.

Over 63000 came to see a battle of the Encarnados versus the Reds in Lisbon. It was a fairly even game throughout, with the 1-1 score deceptive. I thought it'd be 2-2 or 3-1; I knew we weren't keeping a clean sheet. After all, we are Benfica.

Personally, I agree with Jorge Jesus after the game. Benfica could have won and they didn't.

They don't seem to capitalize on rebound shots after shots on goal that don't go in for some reason / get deflected / just flat out miss. Why are you not going after it like crazy?

The defense needs work. Why the hell is Capdevila sitting? He should be IN THE GAME. Defense right now is Benfica's Achilles Tendon and the only thing keeping them from public embarrassment is the fact that we literally have 3 of the best keepers in the league and country right now if not Europe in Artur, Eduardo, and Mika.

The rest of the defense really needs to step it up. Relying on certain players all the time only works if you still have Fábio Coentrão; unfortunately we do not anymore.

Gaitán and Cardozo continually linking up and producing amazing goals is something I am falling in love with. Their goal from this game was just absolutely mind blowing. Nico is IMO one of the better players in Portugal right now. Continually improving, continually making it happen when it needs to.

Bruno César is fast becoming the next Super Sub. He can come in and within a few minutes already have a shot on goal. I'm expecting him to help fill a void that Nuno left.

Defense needs to step it up big time, though. We can't expect to keep doing well with a defense that blows hot and cold.

And really, why the hell did you sign Capdevila and not use him, JJ?

SL Benfica 1 - Man. United 1

A Liga dos Campeões voltou ao Estádio da Luz, que encheu e vestiu-se de gala,  e logo para assistir a um encontro entre "Red Devils".

O Manchester United está a ter um dos melhores começos de Campeonato de que há memória, e por isso, muita gente apostava quase a 100% numa derrota, e talvez até folgada para o lado do Benfica, esquecem-se no entanto, e como Jorge Jesus disse e bem no final do encontro, que o Benfica não é o Bolton, e portanto a realidade foi bem diferente.

Jorge Jesus apostou numa equipa com um flanco direito com Ruben Amorim e Maxi Pereira, deixando Saviola no banco e lançando Aimar e Gaitán no apoio ao Cardozo, sendo que Witsel ficava um pouco mais atrás a fazer companhia ao Javi Garcia.

O United utilizou também alguns jogadores diferentes do habitual, deixando Anderson e Nani no banco, e lançando Carrick e Park, mantendo no 11 inicial jogadores como Rooney e Giggs, se foi uma poupança de jogadores para o embate com o Chelsea, ou algum respeito ao Benfica, ficará a dúvida.

A verdade é que o Benfica começou bem o jogo, sem medos, mas sem aventureirismos, pressionando alto onde foi muito importante a acção de Cardozo e Aimar como primeiros elementos pressionantes, fazendo com que a elevada posse de bola do Man. Utd. se focalizasse sobretudo entre os seus defesas e o guarda-redes.

O Benfica chegou, até com alguma naturalidade ao 1-0 num passe soberbo de Gaitán, para Cardozo que domina a bola com a marcação de um defesa Inglês, e ainda assim dispara com o seu pé direito, isso mesmo, direito, para o fundo da baliza. Continuem a assobiar o rapaz, que vale apena ...

Após o golo o United esticou-se mais no terreno, e teve uma posse de bola mais à frente, mas sem realmente colocar em perigo o Benfica, que defendeu muito bem, e onde Luisão esteve soberbo, Maxi extraordinário, Garay super certinho, e Emerson tirando alguns momentos de apatia, não comprometeu.

Ainda antes do intervalo o United chega mesmo ao golo, num belo remate de fora da área de Giggs sem hipótese para Artur. Temia-se o pior com este golo bem junto ao intervalo.

Na 2ª parte o jogo continou a ser bom, com ambas as equipas a procurar o golo, mas sempre respeitando-se mutuamente, mas não houve mais golos, a haver teriam sido do Benfica que através de Nolito e Gaitán podia ter chegado ao golo, e só não chegou devido a belas defesas do Guarda-redes do United, e outras vezes, nomeadamente por Nolito por culpa própria e desacerto na hora do remate. A referir que o United só teve uma hipótese de chegar ao 1-2 quando Giggs aparece isolado frente a Artur, mas este com a perna desvia a bola para canto.

Foi uma bela noite Europeia, e uma boa demonstração do Benfica neste regresso à Champions frente a um colosso do futebol Europeu.

SL Benfica 2 vs Vitória Guimarães 1

Num jogo em final de tarde, o Benfica tinha pela frente uma adversário complicado e que vinha motivado com mudança de treinador e consequente vitória na jornada anterior por 1-4 no campo, sempre complicado, do Nacional da Madeira.

O Vitória entrou bem organizado e jogando olhos-nos-olhos com o Benfica, mas depois um chorrilho de disparates, facilitaram de forma inesperada a tarefa do Benfica.

3 Penalties foram assinalados na 1ª parte, o primeiro por empurrão de N'Diaye sobre Saviola, claríssimo e que foi prontamente convertido por Cardozo. Depois foi a vez de El Adoua colocar também a mão na bola após um remate de Witsel, e desta vez Cardozo falhou, e o terceiro foi outra vez N'Diaye (que marcando-se penalty deveria ter sido expulso) a voltar a meter a mão à bola após remate de Saviola, e desta vez Cardozo voltou a marcar, ficando assim no topo dos goleadores da Liga.

A primeira parte foi por isso tranquila, por culpa própria do Guimarães, e o que fez com que o Benfica também não colocásse grande brilhantismo em jogo. Bruno César foi titular em vez de Nolito que este condicionado e JJ também optou por Saviola e Cardozo em deterimento de Aimar, que viria a entrar no decorrer da 2ª parte.

Ao iniciar a 2ª parte percebeu-se que o Guimarães vinha com outra disposição, mais calmo no terreno e não cometendo tantos erros, o Benfica jogou q.b. e compreende-se devido à proximidade do jogo da Champions com o Manchester United, ainda assim a destacar a bela partida de Maxi e os assobios que Cardozo não se livra de ouvir mesmo marcando 2 golos.

O Guimarães chega ainda ao 2-1 após boa jogada individual de Edgar, mas num lance em que Artur não fica isento de culpas, mas pouco mais ofensivamente o Guimarães fez.

N'Diaye ainda teve tempo para colocar outra vez a mão na bola, mas desta vez o árbitro nada assinalou.

Quanto à arbitragem, na minha óptica o 3º penalty assinalado não o deveria ter sido, saindo assim um pouco beneficiado dessa situação o SL Benfica

Nacional Falls to Benfica

Despite the helpful fog that rolled into Madeira and halted play for some time (and wreaked havoc on viewers on television), Benfica found themselves not only with a 2-0 win, but a clean sheet for the first time in far too long.

JJ went with a 4-3-3 and proved it very effective. Cardozo drilled in a beautiful shot with an amazing pass from Nico Gaitán in the 22'. After this goal, Nacional seemed to lose a lot of their momentum and instead turned into fouling as an effective way to play football.

It was rather distasteful to see the fouls consistently committed, and worse - not called, or called incorrectly. Witsel was aimed for an elbow, but the captain, Felipe Lopes, was only given a yellow. That particular foul was very ugly and had a tremendous impact on the game not only on but off the field.

Bruno César made an absolutely tremendous run at the end of stoppage time and managed to put one in the back of the net for Benfica like their goalie wasn't even looking. Artur is quickly moving up to be the best signing of the year for me, personally, with save after save and FINALLY a clean sheet. FINALLY. I've been waiting too long for it....

The best part is? Benfica is tied with Braga for the top of the table for this international break. Our first week of many at number one, I'm certain.